ESG vs RSE : quelles différences dans l’IT ?

Le secteur de l'IT est confronté à une multitude de défis en matière de durabilité et d'éthique. Au cœur de ces enjeux, deux cadres se distinguent : l'ESG et la RSE. Ces deux notions, tout en convergeant vers des objectifs communs de développement durable et d'éthique, présentent des spécificités notables. Ainsi, comprendre leurs différences et leur complémentarité revêt une importance toute particulière pour les acteurs de la Tech.

Les critères ESG dans l'IT

L'ESG, acronyme de Environmental, Social, and Governance, renvoie aux trois axes centraux dans la mesure de la durabilité et du caractère éthique d'une entreprise. En informatique, les critères ESG recouvrent un ensemble conséquent de défis. Par exemple, la dimension environnementale se manifeste par la gestion de la consommation d'énergie des data centers, tandis que l'aspect social concerne notamment la diversité et l'inclusion au sein des équipes tech. Quant à la gouvernance, elle fait référence à la transparence et à l'intégrité des processus IT.

Et la RSE ?

Parallèlement, la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) représente un engagement éthique et durable des entreprises envers la société. Au sein de l'industrie informatique, la RSE se manifeste à travers des initiatives telles que l'investissement dans des projets d'énergie verte, la mise en place de politiques inclusives de recrutement et l'adoption de codes de conduite éthique.

Les différences entre ESG et RSE

Plusieurs types de différences existent : 

🟢 Différences de nature

On l’a vu dans les définitions, les critères ESG se focalisent sur les aspects environnementaux, sociaux et de gouvernance pour mesurer la durabilité et l'éthique d'une entreprise.

La RSE, en revanche, se concentre sur l'engagement global de l'entreprise envers l'éthique et la durabilité, intégrant des enjeux plus larges de participation à l'économie locale, de bien-être des employés et d'éthique d'entreprise.

🟢 Différences dans le champ d'application

À ces différences de nature s’ajoutent des différences dans le champ d’application qui recouvre ces notions. L'ESG englobe des questions spécifiques liées à l'environnement (ex : émission de CO2), au social (ex : diversité en milieu de travail) et à la gouvernance (ex : corruption).

La RSE traite de sujets plus larges, incluant des initiatives philanthropiques, des programmes de bénévolat, l'engagement communautaire, etc.

🟢 Différences dans l'évaluation

L'ESG requiert des indicateurs mesurables et spécifiques pour évaluer la performance d'une entreprise.

La RSE, en revanche, n'est pas toujours quantifiable et peut inclure des actions plus subjectives ou à impact indirect.

🟢 Différences dans le rapport à l'entreprise

L'ESG évalue des aspects intrinsèques de l'entreprise, liés à son fonctionnement et à ses activités de base. Comme vu précédemment, ces activités sont mesurables par des indicateurs spécialement dédiés.

La RSE regarde davantage les interactions de l'entreprise avec la société dans son ensemble, son rôle et son influence au-delà de son activité économique brute.

En dépit de leurs différences, ESG et RSE visent toutes deux à promouvoir des pratiques commerciales éthiques et durables. Il est donc important de les envisager de manière complémentaire plutôt que concurrentielle.

Illustration des différences à travers des exemples pratiques

L'entreprise Apple illustre parfaitement les différences entre ESG et RSE dans le développement de produits. En ce qui concerne l'ESG, Apple a dévoilé son intention de réduire l'impact environnemental de ses produits en supprimant les chargeurs de ses boîtes d'iPhone. A contrario, dans une optique de RSE, Apple a lancé des initiatives pour améliorer l'accessibilité de ses produits, en proposant, par exemple, des fonctionnalités pour les utilisateurs malvoyants ou malentendants.

IBM fournit un autre exemple pertinent. La firme a mis en place un ensemble de directives pour l'IA éthique, incarnant la gouvernance dans l'ESG. Par ailleurs, IBM a également montré son engagement en RSE en collaborant avec des organismes sans but lucratif pour fournir une éducation technologique aux populations défavorisées.

Les deux firmes sont encore loin d’une neutralité carbone, mais ces exemples illustrent bien comment les principes ESG et RSE se manifestent dans le secteur de l’IT, tout en mettant en lumière les nuances entre ces deux approches.

Outils et mesures pour améliorer l'ESG et la RSE en IT

Les outils d'audit et de suivi de l'ESG

Pour optimiser l'ESG dans le secteur de l'IT, plusieurs outils se révèlent efficaces. De nombreux logiciels d'analyse ESG, tels que EcoVadis ou Sustainalytics, offrent des évaluations détaillées des performances d'une entreprise sur les critères ESG. Ces outils mettent en lumière et aident à identifier les domaines nécessitant des améliorations et à suivre les progrès au fil du temps.

Par ailleurs, certaines entreprises IT se tournent vers l'IA et le Big Data pour améliorer leur performance ESG. En analysant d'importantes quantités de données, ces outils sont en mesure de révéler des tendances et des opportunités d'amélioration.

Les initiatives pour renforcer la RSE

Pour améliorer la RSE, les entreprises IT ont recours à des normes et certifications spécifiques. Par exemple, l'ISO 26000 fournit des lignes directrices pour une responsabilité sociétale efficace.

De même, l'adhésion à des initiatives mondiales telles que le Pacte Mondial des Nations Unies peut renforcer l'engagement envers la RSE. Ce pacte (non contraignant) encourage les entreprises à adopter des politiques durables et socialement responsables.

Le rôle des logiciels libres et open source

En matière d'ESG et de RSE, les logiciels libres et open source représentent une opportunité notable. En effet, l'open source favorise la transparence et la collaboration, des valeurs essentielles à la fois pour l'ESG et la RSE. Des solutions existent qui permettent de partager des projets, d'inciter à la collaboration et d'encourager l'innovation.

Le futur de l'ESG et de la RSE au sein de l'IT

La croissance rapide du secteur informatique a, de facto, accru son impact sur la société et l'environnement. Ainsi, l'importance de l'ESG et de la RSE dans ce domaine continuera inévitablement à se renforcer.

Avec le développement de technologies plus propres et plus efficaces, nous pouvons nous attendre à voir l'ESG prendre de l'ampleur dans le secteur IT. Des avancées dans l'IA et le Big Data offrent des opportunités intéressantes pour l'évaluation et l'amélioration des performances ESG. Par ailleurs, à mesure que la transparence devient une exigence majeure pour les entreprises, les critères de gouvernance de l'ESG deviendront de plus en plus pertinents.

En parallèle, l'importance de la RSE dans le secteur de l'IT devrait également s'intensifier. Les entreprises technologiques seront de plus en plus appelées à contribuer à la société au-delà de leurs activités économiques, que ce soit par le biais de projets philanthropiques, d'initiatives éducatives, ou en s'attaquant à des problématiques sociétales.

Toutefois, le défi majeur réside dans la synergie entre l'ESG et la RSE. Il s'agit moins de traiter ces deux cadres comme des éléments concurrents que de les voir comme des alliés dans l'édification d'un secteur IT plus durable et plus éthique. En définitive, une approche équilibrée et intégrée de l'ESG et de la RSE peut, in fine, contribuer à une performance durable et à une valeur partagée pour toutes les parties prenantes dans le secteur de l'IT.

Article rédigé par Romain Frutos, rédacteur passionné par l’IT et les nouvelles technologies.