Pourquoi est-il important de sécuriser une API ?

Avec une évolution notable au cours de la dernière décennie, l'utilisation et les capacités des interfaces de programmation d'applications (API) se sont étendues bien au-delà de nos attentes initiales. De la simple amélioration du développement d'applications à l'interaction sophistiquée avec les services et les fonctionnalités de l'application, en passant par l'intégration complexe avec diverses applications, services et composants, l'éventail des possibilités offert par les API s'est considérablement élargi. De ce fait, leur rôle central dans l'écosystème Tech actuel nécessite une attention soutenue et constante pour leur protection.

Pourquoi est-il important de sécuriser une API ?

Par essence, une API se définit comme un ensemble de règles et de protocoles qui permet à une application de communiquer et d'interagir avec d'autres logiciels. Comparable à un pont entre différents logiciels, une API facilite l'échange d'informations et l'exploitation de fonctionnalités sans avoir à comprendre les détails du code source sous-jacent.

Néanmoins, la sécurité des API se positionne au carrefour de cet échange de données. Il s’agit moins d’un détail que d’une nécessité qui englobe les politiques et procédures visant à immuniser les API contre les attaques malveillantes et les vulnérabilités. Désormais, la prévalence des API dans la programmation des interactions web a fait d'elles des cibles privilégiées pour les acteurs malveillants.

Face à ces défis, l'authentification de base, qui nécessite uniquement des noms d'utilisateur et des mots de passe, s'est avérée insuffisante. En réponse, la sécurité des API s'est adaptée, adoptant des jetons de sécurité plus robustes. Par exemple, l'authentification multifacteur (MFA) utilise des jetons de sécurité pour assurer une authentification plus stricte et plus sûre. De même, les passerelles API, servant de points de contrôle pour gérer et contrôler l'accès aux API, utilisent aussi de tels jetons.

Ces évolutions illustrent l'importance de la sécurité des API dans l'environnement numérique d'aujourd'hui et mettent en lumière l'impératif de maintenir des pratiques de sécurité rigoureuses pour protéger ces passerelles vitales d'information.

Quels sont les principaux risques de sécurité concernant les API ?

Les défis de sécurité auxquels sont confrontées les API sont nombreux et variés. Ainsi, lors du développement et à chaque mise à jour d'une API, il est nécessaire de prendre en compte les risques de sécurité suivants :

Broken Object Level Authorization (BOLA). Ce phénomène se produit lorsqu'une requête peut accéder ou modifier des données à auxquelles le demandeur n'a normalement pas accès. Pour illustrer, un utilisateur pourrait accéder au compte d'un autre en falsifiant un identifiant dans la demande.
Broken Function Level Authorization. C'est le cas lorsque le Principe du Moindre Privilège (POLP) n'est pas correctement appliqué, souvent en raison de politiques de contrôle d'accès trop complexes. Cela peut permettre à un attaquant d'exécuter des commandes sensibles ou d'accéder à des terminaux destinés à des comptes privilégiés.
Exposition excessive des données. Les réponses d'API à une requête renvoient souvent plus de données que nécessaire. Même si ces informations ne sont pas affichées à l'utilisateur, elles peuvent être facilement examinées, conduisant potentiellement à une exposition d'informations sensibles.
Mauvaise gestion des actifs. Le développement et le déploiement d'API sont souvent des processus rapides, où une documentation approfondie est négligée dans la précipitation pour publier de nouvelles APIs ou des mises à jour. Ceci rend les terminaux exposés et fantômes, ainsi qu'une mauvaise compréhension du fonctionnement des anciennes API.
Défauts d’injection. Si les données de la requête ne sont pas correctement analysées et validées, un attaquant pourrait potentiellement lancer une commande ou une attaque par injection SQL pour accéder à des informations ou exécuter des commandes malveillantes sans autorisation.

Dans ce contexte, la sécurité des API n'est plus une option, mais un impératif. C’est la raison pour laquelle, plusieurs pratiques peuvent être mises en place pour améliorer la sécurité des API.

Les 10 meilleures pratiques pour sécuriser des API

🧩 Comprendre l'utilisation d'API tierces sécurisées

Avant d'incorporer des API tierces dans votre application ou service, assurez-vous de bien les comprendre. Lisez minutieusement leur documentation, en prêtant une attention particulière aux aspects relatifs à la sécurité, notamment en ce qui concerne le partage de données et la gestion des accès.

🧩 Implémentation de l'authentification et de l'autorisation des utilisateurs

Il est très important d'identifier de manière précise les utilisateurs et les appareils associés pour sécuriser vos API. En utilisant des normes telles que OAuth 2.0, OpenID Connect et JWT, vous pouvez authentifier le trafic API et établir des règles d'accès. Souvenez-vous de limiter les autorisations aux besoins réels.

🧩 Optimisation du contrôle d'accès et protection des données

L'instauration et le maintien de contrôles d'accès rigoureux sont essentiels pour gérer l'accès à vos données et systèmes via les API. Ces contrôles doivent être testés et actualisés régulièrement. Utilisez un pare-feu, un pare-feu d'application web ou une passerelle d'API pour une protection de base.

🧩 Chiffrement systématique des requêtes et des réponses

Pour protéger les informations sensibles, toutes les requêtes et réponses d'API doivent être chiffrées. Il est recommandé d'utiliser HTTPS pour toutes les API, et si possible d'activer le HTTP Strict Transport Security pour renforcer la sécurité des échanges.

🧩 Validation renforcée des données entrantes

Les données de l'API doivent être correctement nettoyées et validées pour prévenir toute attaque potentielle. Cela implique la mise en place de routines de nettoyage et de validation des données côté serveur.

🧩 Réalisation de tests de sécurité périodiques

Les contrôles de sécurité de vos API doivent être vérifiés régulièrement. Ces tests doivent s'accompagner de l'élaboration d'un plan pour gérer les alertes générées par la détection de menaces.

🧩 Choix approprié du type d'API de services web

Le choix entre SOAP et REST pour l'accès aux services web via les API doit être effectué en fonction de vos besoins en termes de normalisation, de sécurité et de flexibilité. Chaque option a ses propres avantages et inconvénients en matière de sécurité et de facilité de mise en œuvre.

🧩 Limitation du partage des données

Il est recommandé de ne pas fournir un enregistrement de données complet dans les réponses de l'API. En ne partageant que les données strictement nécessaires pour répondre à une demande, vous pouvez réduire les temps de réponse et minimiser les risques.

🧩 Intégration de l'IA pour la surveillance et la détection des menaces

L'analyse comportementale basée sur l'IA peut significativement améliorer la sécurité globale des API. Elle permet de surveiller le trafic API normal et de détecter rapidement tout comportement anormal.

🧩 Évaluation régulière des risques d'API

Une évaluation régulière des risques liés à vos API est nécessaire pour garantir leur conformité avec les politiques de sécurité et leur résistance aux menaces connues. Les résultats de ces évaluations doivent être documentés et les évaluations répétées à chaque modification de l'API ou apparition de nouvelles menaces.

En conclusion, à l'ère du numérique où les données sont le nouveau pétrole, la sécurité des API est devenue une nécessité incontournable. Comme tout système d'information, les API sont exposées à un large éventail de cybermenaces, dont la fréquence et la complexité ont considérablement augmenté ces dernières années. Il apparaît donc capital de prendre des mesures de précaution pour protéger les données sensibles qui transitent via ces interfaces. En fin de compte, une API bien sécurisée est non seulement bénéfique pour la résilience de votre système, mais aussi pour la confiance et la satisfaction de vos utilisateurs.

Article rédigé par Romain Frutos, rédacteur passionné par l’IT et les nouvelles technologies.