Le P2E va-t-il révolutionner le monde du gaming ?

L’industrie du jeu vidéo est un marché colossal qui génère aujourd'hui plus de 155 milliards de dollars de chiffre d’affaires dans le monde. C’est plus que les industries du cinéma et de la musique réunies ! Jusqu’à présent, les jeux vidéo « classiques » (hors esport) ne constituaient qu’un divertissement pour les joueurs. Aujourd’hui, une nouvelle catégorie de jeux émerge : des jeux à la fois ludiques et générateurs de revenus. Ces nouveaux jeux, regroupés sous le terme de P2E (Play to Earn), ambitionnent de révolutionner le monde du gaming. 

Qu’est-ce que le Play to Earn (P2E) ?

Traduit en français par « Jouer pour gagner », le Play to earn est une nouvelle façon de jouer aux jeux vidéo. Concrètement, les joueurs gagnent des récompenses en actifs numériques pendant qu’ils jouent. Cela renverse complètement le système économique actuel de l’industrie du jeu vidéo. 

En effet, l’industrie du jeu vidéo est aujourd’hui un système vertical : les joueurs achètent un jeu vidéo développé par un éditeur qui l’a conçu en quasi vase clos pendant plusieurs années avant de le commercialiser. Les joueurs achètent, en quelque sorte, un « droit à jouer » sans avoir la main sur les items créés dans le jeu. D’ailleurs, il est impossible à l’heure actuelle de revendre un jeu vidéo sous format numérique sur le marché de l’occasion.

Avec les P2E, c’est un changement de paradigme qui s’opère. Les joueurs sont replacés au centre de l’équation. Ils prennent possession du jeu à proprement parler puisqu’ils sont propriétaires des éléments créés ou découverts dans le jeu qu’ils peuvent ensuite revendre sur une marketplace NFT (Non Fungible Token).

Ainsi, le commerce d’éléments (items) acquis au sein d’un jeu est désormais autorisé et constitue même le fondement du concept des P2E. Cette possibilité est offerte par la technologie blockchain sur laquelle reposent les briques techniques des P2E.

Cette nouvelle façon de jouer amorce le développement d’une nouvelle économie : la GameFi, combinaison de « Game » et « Finance ». Ce marché, très prometteur, n’en est qu’à ses débuts et certains gros éditeurs de jeux classiques comme Square Enix ont d’ores et déjà investi dessus. 

Comment fonctionne le P2E ?

En réalité, le fonctionnement des P2E est assez simple : toute l’économie repose sur les crypto-actifs que peuvent gagner les joueurs en jouant. Plusieurs façons de générer des crypto-actifs : 

• Élever des créatures et les revendre comme dans Axie Infinity.

• Jouer à des P2E casino (Poker, Bridge, etc.).

• Collectionner des cartes comme dans Sorare.

• Remplir des quêtes, explorer la map, etc.
  

Généralement, ces actifs numériques sont obtenus sous forme de tokens ou de NFTs.

Les tokens (ou jetons en français) sont les principaux instruments utilisés pour effectuer des transactions au sein d’une cryptomonnaie entre utilisateurs d’une blockchain. Ils existent depuis la création de la toute première cryptomonnaie, le bitcoin, en 2008. Il s’agit donc d’un actif numérique qui peut être émis ou échangé, sans qu’il y ait besoin d’une validation par un tiers (État, banque…). La plupart du temps, les tokens se retrouvent sous forme de moyen de paiement et, dans le cas des P2E, sont natifs de la blockchain sur laquelle le jeu est basé. Par exemple, pour Axie Infinity, l’un des P2E les plus massivement joués, les deux cryptomonnaies du jeu sont le AXS et le SLP.

Les NFTs sont des tokens un peu particuliers, car ils procurent à leurs détenteurs un droit de propriété sur des actifs numériques. Ainsi, ils ne sont pas considérés comme des moyens de paiement, mais davantage comme des propriétés numériques. Pour reprendre l’exemple d’Axie Infinity, il est possible de posséder son propre animal virtuel dans le jeu grâce au système NFT. Les NFTs sont intimement liés à la blockchain, car leurs transactions sont, comme toute transaction décentralisée, inscrites dans la blockchain. Ces transactions sont transparentes, traçables et sécurisées. 

En pratique et par étapes, voici comment fonctionne un Play to Earn : 

• L’inscription au jeu, qui peut se faire via le site web ou en téléchargeant l’application.

• Jouer au jeu. Il est parfois nécessaire d’acheter un NFT avant de pouvoir commencer à jouer (variable en fonction du jeu).

• Obtenir des récompenses sous forme de NFT ou de token. 

• Revendre ou échanger ses actifs numériques sur une place de marché dédiée.

En soi, le fonctionnement d’un P2E n’est pas si différent d’un jeu classique (gameplay, etc.). La différence fondamentale réside dans le fait que les actifs numériques acquis par les joueurs leur appartiennent vraiment. Ils ont tout loisir de pouvoir les marchander avec d’autres joueurs. Cela contribue au développement d’un écosystème pensé pour les joueurs et par les joueurs. 

En quoi est-ce une révolution dans le monde du gaming ?

Dans les P2E, les joueurs et les développeurs des jeux agissent de concert pour développer le jeu. Chaque partie a intérêt à ce que l’écosystème du jeu grandisse le plus possible pour augmenter la valeur intrinsèque des crypto-actifs. Cela crée une émulation et un véritable esprit communautaire au sein des joueurs notamment qui s'échangent ou se revendent des actifs avec rapidité et de manière sécurisée. 

Les P2E sont restés longtemps confidentiels et plutôt réservés à des profils « geeks » déjà habitués au fonctionnement des cryptomonnaies. Aujourd’hui, les P2E visent à démocratiser l’univers du Web3 et du gaming en faisant sauter les barrières techniques à l’entrée. Des plateformes P2E telles que Kayros Games par exemple, ambitionnent d’offrir une interopérabilité complète entre toutes les cryptomonnaies utilisées dans les différents Play to Earn.

D’autres possibilités émergent comme le fait de pouvoir louer ou prêter des NFTs. En pratique, les locataires reçoivent une contrepartie financière pour l’amélioration et la valorisation de l’actif prêté. 

Actuellement, la GameFi reste un marché de niche et l’engouement suscité par les sorties de nouveaux jeux s'essouffle assez rapidement. Pour autant, certains jeux très populaires comme Axie Infinity contribuent peu à peu à populariser davantage cette nouvelle façon de jouer. 

Quoi qu’il en soit, les P2E représentent un système économique prometteur qui devrait gagner en popularité ces prochaines années. D’ailleurs, ce mouvement est d’ores et déjà amplifié par certains gros éditeurs de jeux vidéo classiques qui ont décidé de franchir le pas et d’investir massivement dans la GameFi.