Que sont les tests unitaires et fonctionnels et à quoi servent-ils ?

Les tests unitaires et les tests fonctionnels sont deux types de tests récurrents dans le développement logiciel. Il est important de comprendre les différences entre ces deux types de tests et de savoir quand et comment les utiliser pour garantir la qualité du livrable. Dans cet article, nous allons examiner ce que sont ces tests et discuter de la meilleure façon de les intégrer dans un processus de développement logiciel efficace.

🧩 Les tests unitaires

Un test unitaire est une procédure de vérification automatisée qui permet de valider l'intégrité opérationnelle d'une unité logicielle isolée (une méthode, une fonction ou une classe par exemple). Les tests unitaires sont le plus souvent définis par les équipes de développement en utilisant un framework de test unitaire, qui permet de spécifier les entrées et les résultats attendus pour chaque unité de code testée. Les résultats de ces tests sont comparés à des résultats escomptés pour détecter les écarts et les bugs potentiels. Les tests unitaires sont généralement exécutés à chaque modification du code pour s'assurer que les modifications apportées ne causent pas de régression.

Les tests unitaires répondent à plusieurs objectifs :

Valider l'intégrité programmatique d'une unité de code isolée, en vérifiant que cette dernière produit les résultats escomptés pour des scénarios donnés.
Détecter les erreurs de programmation dès leur introduction, en exécutant automatiquement les tests unitaires à chaque modification du code.
Faciliter la maintenance et la modification du code en fournissant une couverture de test pour les parties critiques de l'application.
Améliorer la qualité du code en amont des tests d’intégration.
Réduire les coûts de développement en détectant les erreurs plus tôt dans le cycle de vie du projet, ce qui permet de réduire les coûts liés aux correctifs.
Accroître la confiance en la qualité du code en fournissant une base de tests automatisés qui peuvent être utilisés pour valider les modifications apportées au code.
Tester des scénarios particuliers, difficiles à reproduire manuellement.

Quand faut-il utiliser les tests unitaires ?

Afin de s’assurer que le code est fonctionnel et stable tout au long du cycle de vie d’un projet, on recommande généralement d’instaurer des phases de tests unitaires à intervalle régulier et ce, dès le début du projet.

Les tests unitaires sont également très utiles lors de chaque modification substantielle du code.

Enfin, ils s’emploient également lors de la création de librairies de code réutilisables qui serviront sur d’autres projets.

🧩Les tests fonctionnels

Un test fonctionnel est un type de test logiciel qui permet de vérifier que les fonctionnalités spécifiées d'une application sont implémentées correctement. Il se concentre sur les exigences fonctionnelles de l'application et vérifie que les résultats sont conformes aux attentes. En pratique, il s'agit de vérifier qu’une fonctionnalité clé se comporte correctement du point de vue de l’utilisateur.

Les tests peuvent être manuels ou automatisés, et ils peuvent être basés sur des cas d'utilisation, des scénarios de test ou des scripts de test prédéfinis. Les résultats des tests fonctionnels valident la qualité de l'application et s'assurent qu'elle répond bien aux besoins métiers.

Les tests fonctionnels répondent à plusieurs objectifs :

Évaluer les performances et les fonctionnalités d’une application logicielle avant de la livrer en production.
Valider que les fonctionnalités spécifiées de l'application sont implémentées correctement et qu'elles répondent au cahier des charges.
Vérifier que l'application répond aux exigences de qualité avant sa mise en production.
S'assurer que l'application est facile à utiliser et qu'elle répond aux attentes des utilisateurs en termes de performance, de sécurité, de compatibilité, d’ergonomie, etc.

Pour illustrer, voici quelques exemples de tests fonctionnels que l’on peut retrouver dans un cahier de tests d’un projet :

L’utilisateur peut-il passer une commande sur un site ecommerce ?
Le système de gestion des rendez-vous peut-il gérer les réservations et les annulations ?
Le système de paiement en ligne envoie-t-il un message d’erreur lors de la saisie d’un numéro de carte bancaire invalide ?
L’application mobile intègre-t-elle correctement les fonctionnalités GPS ?

Quand faut-il utiliser les tests fonctionnels ?

Les tests fonctionnels sont généralement lancés après la phase de développement du logiciel et avant la mise en production.

Les tests fonctionnels sont généralement planifiés et exécutés par les équipes de qualité logicielle. Ils peuvent être manuels ou automatisés. Ils peuvent également être effectués par les utilisateurs finaux lors des phases de pré-production pour obtenir des commentaires sur les fonctionnalités et améliorer l'expérience utilisateur finale.

À noter que les tests fonctionnels sont complexes à mettre en place, car les scénarios sont infinis. Par conséquent, les tests fonctionnels s'attardent généralement sur les fonctionnalités les plus importantes et/ou les plus critiques. De plus, ces tests sont également plus longs et plus coûteux à mettre en place notamment lorsqu’il s’agit d’automatiser le processus (outils d’automatisation payants).

🧩 🧩 Quelles sont les différences entre les tests unitaires et les tests fonctionnels ?

On l’a vu, les tests unitaires et les tests fonctionnels sont deux types de tests logiciels différents qui ont des objectifs et des utilisations distincts.

Les tests unitaires sont conçus pour tester des unités de code isolées au sein d’un programme. Ils se concentrent sur la validité opérationnelle de ces bouts de code. Des données d’entrées sont injectées et on analyse les résultats. En cas d’erreurs, les tests unitaires ont la capacité d’indiquer très précisément où elle se situe. Un test unitaire met en évidence un bug qui, après correction, n’est plus en mesure de créer des dysfonctionnements en cascade, plus difficiles à investiguer.

Les tests fonctionnels, quant à eux, se concentrent sur la validation des fonctionnalités du projet dans son ensemble. Le niveau de granularité n’est pas le même. Ainsi, contrairement aux tests unitaires, les tests fonctionnels se concentrent davantage sur les résultats obtenus par l'application, plutôt que sur la manière dont ils sont obtenus, afin de déterminer si l'application répond aux besoins fondamentaux de l'utilisateur.

En définitive, lors de la conception d’une solution informatique, de nombreux tests sont initiés afin de déboguer au maximum le livrable final. Ces tests, de natures diverses, sont des garde-fous indispensables sans lesquels il serait difficile de rentabiliser un projet. Parmi ces tests, les tests unitaires et les tests fonctionnels, s’ils n’ont pas les mêmes objectifs, demeurent essentiels dans le plan de test.