Le Site Reliability Engineering (SRE)

Le Site Reliability Engineering (SRE) : tour d’horizon de cette bonne pratique !

Dans un monde qui se numérise à bon train, les entreprises sont confrontées à des défis toujours plus importants en matière de fiabilité, de performance et de sécurité de leurs services. Les utilisateurs sont de plus en plus exigeants et les pannes peuvent avoir des conséquences désastreuses sur la réputation et les résultats financiers. C'est la raison pour laquelle le Site Reliability Engineering (SRE) est devenu central dans les départements informatiques des organisations. En alliant des compétences en développement logiciel, en opérations et en analyse d'entreprise, les ingénieurs SRE, dépositaires de la méthode SRE, jouent un rôle clé dans le développement commercial des entreprises. 

Qu’est-ce que le Site Reliability Engineering (SRE) ?

Le Site Reliability Engineering (SRE) est une pratique d'ingénierie de la qualité de service qui vise à assurer la disponibilité, la fiabilité et la performance des systèmes informatiques en production. 

Le SRE met l'accent sur la prévention des incidents plutôt que sur leur résolution après coup. Les ingénieurs de la fiabilité de site utilisent des méthodes telles que l'automatisation, la surveillance en temps réel et l'analyse de la qualité de service (à l’aide de KPI comme les SLA, SLI et SLO) pour garantir la disponibilité et la performance des systèmes informatiques. Ils travaillent également sur des projets pour renforcer la tolérance aux pannes et la capacité de récupération en cas d'incidents.

Le concept de SRE est attribué à Ben Treynor Sloss de Google, qui l'a décrit comme étant « ce qui se produit lorsque les ingénieurs logiciels sont responsables de ce qui était autrefois considéré comme relevant des opérations ».

Par conséquent, le SRE est souvent considéré comme une approche hybride combinant les activités traditionnelles de l'exploitation et du développement logiciel. En cela, les ingénieurs de la fiabilité de site travaillent en étroite collaboration avec les équipes de développement pour concevoir et implémenter des solutions fiables et évolutives. 

La normalisation et l'automatisation sont des éléments clés du modèle SRE ; les ingénieurs de la fiabilité des sites cherchent à améliorer et à automatiser les tâches d'exploitation. Ainsi, le SRE améliore la fiabilité du système à la fois dans l'immédiat et à mesure qu'il se développe. Il aide également les équipes à faire la transition de l'exploitation informatique traditionnelle à une approche davantage axée vers le cloud. 

Quel est le rôle d’un ingénieur de fiabilité des sites ?

La pression constante pour fournir de nouveaux services et fonctionnalités aux clients exerce une contrainte forte sur les développeurs, les DevOps et les SRE. Maintenir la cadence des mises à jour tout en garantissant la stabilité des produits et des services est une tâche ardue. Dans ce contexte de tensions, les ingénieurs SRE disposent de plusieurs périmètres d’intervention. 

Tout d’abord, ils encouragent la réduction des silos organisationnels en sollicitant les sachants de l'ensemble des secteurs IT de l'entreprise pour répartir les tâches entre les différents collaborateurs. En cela, ils apportent leur appui quant à la définition d’une gouvernance informatique. Ce travail, en étroite collaboration avec d’autres acteurs IT, permet de développer des solutions logicielles fiables, évolutives et résilientes. 

Les ingénieurs SRE travaillent de manière lente et méthodique pour la mise en place de nouveaux processus, tout en répondant rapidement aux besoins d'évolution des entreprises. De fait, l’accompagnement au changement est primordial pour garantir l’adoption des nouveaux outils et/ou process de travail par les équipes techniques.

De par leur positionnement, ils valorisent l'automatisation et la suppression des tâches manuelles chronophages lorsque cela est possible. Ceci afin de permettre aux développeurs et aux équipes chargées des opérations de se concentrer sur des tâches plus importantes et valorisantes. 

Enfin, ils mettent en place un système de mesure (KPI) pour contrôler le déroulement des opérations (configuration d’alertes, création de scénarios et de plans de reprise d’activité, etc.). En outre, ils surveillent en temps réel les performances des systèmes et identifient les problèmes potentiels avant qu'ils ne se produisent.

À la confluence de plusieurs missions, les ingénieurs RSE s’assimilent à de véritables couteaux suisses IT qui s’efforcent de fluidifier et de simplifier les cycles de développement et de production. 

DevOps et SRE, quelles différences ?

Le modèle DevOps vise à maximiser la valeur ajoutée et la réactivité grâce à une distribution rapide et efficace des services. Le SRE est une pratique qui peut être considérée comme faisant partie de DevOps.

Tout comme DevOps, l'ingénierie de fiabilité des sites est liée à la culture de l'entreprise et aux interactions entre les différents services. Les pratiques de SRE et de DevOps permettent toutes deux de renforcer la collaboration entre les équipes de développement et d'exploitation, ce qui se traduit par une distribution plus rapide des services.

Le SRE et le modèle DevOps offrent des avantages similaires, tels qu'une accélération des cycles de développement des applications, une amélioration de la qualité et de la fiabilité des services, ainsi qu'un gain de temps pour les équipes informatiques lors du développement.

En revanche, le SRE se différencie du modèle DevOps, car il repose sur des ingénieurs spécialisés dans la fiabilité des sites, qui possèdent également une expérience opérationnelle pour résoudre les problèmes de communication et de workflow. Ainsi, les ingénieurs en fiabilité de site doivent posséder des compétences à la fois en développement et en opérations pour répondre à leurs missions dans ces deux domaines.

D’ailleurs, l’ingénieur SRE soutient ponctuellement les équipes DevOps dont les développeurs sont surchargés de tâches opérationnelles. Cela leur permet de bénéficier de l'expertise de professionnels disposant de compétences spécialisées dans ce domaine.

In fine, dans le modèle DevOps, l'accent est mis sur l'efficacité de la chaîne de développement lors de la création de code et de nouvelles fonctionnalités, tandis que l’approche SRE s'attache à maintenir un équilibre entre la fiabilité du site et la création de nouvelles fonctionnalités.

Comment devenir ingénieur en fiabilité de site ?

En règle générale, un SRE est avant tout un développeur, qui possède en outre des connaissances approfondies en infrastructure opérationnelle et en gestion de la performance.

C’est la raison pour laquelle le poste d’ingénieur en fiabilité de site est souvent occupé par un profil qui possède une expérience avérée dans le domaine logiciel, car cette fonction exige une expertise approfondie en ingénierie logicielle ainsi qu'une compréhension approfondie des systèmes à grande échelle.